La comptabilité est le recensement et la mesure économique de l'activité et du patrimoine d'une entité économique (personne, entreprise, collectivité, association, État, administration publique, etc.).
Ce recensement est fait chronologiquement par inscription dans des documents dits « comptables ».
Le plus souvent la tenue d'une comptabilité résulte d'obligations juridiques, sociales ou fiscales. C'est un outil d'information financière tant pour l'entité elle-même que pour l'extérieur.
Cette comptabilité se heurte cependant à quelques obstacles dans sa mise en oeuvre, notamment en ce qui concerne l'ensemble des avantages en nature dont chaque entité économique peut bénéficier.
Les techniques comptables
Il existe plusieurs techniques comptables. Les deux plus pratiquées sont la comptabilité simple et la comptabilité en partie double.
Dans tous les cas, les opérations sont datées et explicitées par un libellé. Chaque ligne comptable doit correspondre à un document répertorié qui doit toujours en retour pouvoir justifier une écriture comptable (une facture, un relevé de compte bancaire, une feuille d'impôt à payer, etc.). Tous ces documents doivent respecter des règles : date, émetteur, destinataire, montants, etc. Une écriture comptable peut ainsi correspondre à un fait réel opposable à des tiers. (Etat, organisme sociaux, justice, etc.).
On subdivise généralement les opérations en catégories correspondant à des comptes numérotés et libellés qui déterminent le plan comptable. Dans tous les cas, ces plans distinguent les comptes de bilan et les comptes de résultat.
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